科技日報實習記者 荊曉青
10月20日，記者從中國工程物理研究院北京高壓科學研究中心了解到，該中心聯合廣東省科學院組成的研究團隊，日前在廣東省肇慶市德慶縣發現了一處小行星撞擊形成的地質遺跡——金林隕石坑。研究人員通過實地考察和地質樣品檢測，發現了由強烈沖擊波作用引起的巖石和礦物沖擊變質現象，證實了該坑的星球撞擊起源。這是目前發現的地球全新世（11700年前至今）之中的一次最大規模的小天體撞擊事件，相關研究成果發表在國際學術期刊《極端條件下的物質與輻射》上。
據研究團隊介紹，新發現的金林隕石坑坐落在一座高山的山坡上，保存狀態良好，呈現為一個直徑近千米的巨大碗形凹坑，宛如一座指向蒼穹的巨大天文望遠鏡。研究團隊認為，大約一萬年前，一顆直徑數十米的小行星以宇宙速度撞擊到當地一個基底為花崗巖的山坡上，產生巨大爆炸，形成了這個隕石坑。
中國工程物理研究院北京高壓科學研究中心研究員、論文第一作者陳鳴表示，金林隕石坑的完好保存是一個自然奇跡。他解釋道，地球在歷史上受到過無數地外小天體的撞擊，形成過大量的隕石坑。但由于地球本身的地質活動對隕石坑造成的破壞，保存下來的隕石坑不多，在我國領土上發現的隕石坑極少。加之金林隕石坑位于地球北回歸線綠洲地帶之中，該區域屬于亞熱帶溫暖潮濕的氣候，雨水充沛、植被茂盛，地表巖層的化學風化和生物風化作用十分強烈，該隕石坑能完整保存下來十分不易。
此外，地球隕石坑與天體的形成和演化、地質變化、環境與生物突變事件、礦產資源等方面密切相關，涵蓋的知識領域廣泛，在當地開展進一步科學研究和文旅項目的潛力巨大。陳鳴表示，德慶縣的花崗巖分布面積占全縣總面積的三分之二以上，厚達數十米至上百米、以紅色土壤物質為主的風化殼，地質侵蝕作用顯著，土壤崩崗現象頻發。在這種環境下形成的金林隕石坑具有由紅色土壤與花崗巖碎塊二種主要物質混合構成的特殊地質構造。
“之前在我國發現的隕石坑均位于東北地區。金林隕石坑是在我國發現的第五個隕石坑，也是在東北以外地區，特別是華南地區發現的第一個隕石坑。這填補了我國南方地區隕石坑的空白，具有重要的科學意義和社會經濟價值。”陳鳴說。
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